Antidépresseurs

Ainsi, pour déterminer si un médicament pourrait être un antidépresseur efficace, une procédure standard consiste à voir s'il pousse une bestiole à persévérer dans ses efforts. C'est le test de Porsolt : combien de temps nage un rongeur quand on le fait tomber dans un bécher d'eau ? L'expérience est citée dans plus de 4 000 articles scientifiques, au rythme moyen d'une nouvelle publication quotidienne. Les rats prenant de la fluoxétine – la molécule du Prozac – nagent plus longtemps. Persister est a priori positif et bon nombre d'études font de l'arrêt de la nage un signe de désespoir. Comme si les animaux se disaient : « À quoi bon, vu que tout est foutu ? »

Flotter le museau hors de l'eau
Sauf que, comme le souligne Randolph Nesse, ancien psychiatre clinicien désormais directeur du centre de médecine évolutionnaire de l'université d'État de l'Arizona, ce n'est pas parce qu'ils cessent de s'agiter qu'ils laissent pour autant tomber. Ils essayent simplement une stratégie différente – flotter le museau hors de l'eau. Une stratégie qui arrive au moment opportun pour les rats, explique Nesse dans Good Reasons for Bad Feelings. Les animaux dont la « sagesse du corps » a été supplémentée d'un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine nagent effectivement plus longtemps, mais ils risquent aussi davantage de s'épuiser et de se noyer.

Source : Peggy Sastre pour le journal Le Point.